Лагеры бродят дрожжами Saccharomyces pastorianus при 8–13 °C, а затем недели и месяцы выдерживаются (лагеруются) около нуля. Холод сдерживает дрожжи, поэтому вкус чище: солод и хмель слышны без фруктовых эфиров.
Лагер — не обязательно светлое пиво: к лагерам относятся пилснер, хеллес, мэрцен, бок, дункель, шварцбир и балтийский портер.